Цена «сладкой жизни»: опасен ли подсластитель аспартам

Цена «сладкой жизни»: опасен ли подсластитель аспартам

Почему сахар калорийнее аспартама, для кого он смертельно опасен, какой яд образуется в организме под воздействием этого подсластителя и сколько газировки нужно выпить, чтобы отравиться, проверил Indicator.Ru.

26 июля 1974 года Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (Food and Drug Administration, или FDA) одобрило использование сахарозаменителя аспартама.

За девять лет до этого вещество было случайно обнаружено американским химиком Джеймсом Шлаттером, который работал в компании G.D. Searle & Company. Шлаттер искал препараты, которые стимулировали бы выработку желудочного сока. Он хотел синтезировать искусственный аналог гормона гастрина, который отвечает за выделение желудочного сока в организме. В ходе своих исследований он обнаружил, что одним из промежуточных продуктов синтеза было соединение двух аминокислот с метокси-группой, знакомой многим из нас.

Изобретатель аспартама Джеймс Шлаттер

Шлаттер случайно попробовал белый порошок, облизав палец, прежде чем перевернуть страницу. Палец был необычайно сладким. Ученый начал изучать вещество: один грамм соединения двух аминокислот, фенилаланина и аспаргиновой кислоты, по сладости был равен 180 или даже 200 граммам сахара, и это без горького послевкусия, характерного для другого известного в то время заменителя сахара — сахарина. Если верить версии, поддерживаемой самой компанией, именно так, почти сказочно, началась эпопея исследования аспартама. В 1970 году Шлаттеру был выдан патент, а четыре года спустя он получил одобрение FDA.

Но вторая половина истории уже пугает: восхищенные вкусом сахара без его привычных калорий, толпы сладкоежек набросились на белый порошок Е951 (так аспартам называется в международной классификации), обещающий сладкую жизнь без последствий для фигуры, и поплатились здоровьем. Оказалось, что аспартам разрушается при нагревании. Например, когда подсластитель добавляют в выпечку или горячий чай, он выделяет метанол — ядовитый спирт, вызывающий слепоту и смерть. Более того, выяснилось, что в организме человека, даже выпитого в составе холодной колы, аспартам превращается во вредный метанол, который затем трансформируется в еще более опасный яд — формальдегид.

Все исследования аспартама, проведенные компанией Searle & Co, были немедленно перепроверены и обнаружили множество несоответствий, но, тем не менее, он остался на рынке. Затем еще несколько исследований доказали, что аспартам вызывает рак у мышей, причем не только сам аспартам, но и все его компоненты по отдельности: фенилаланин, аспаргиновая кислота и метанол. А затем компанию, производящую аспартам, купила корпорация Monsanto, которую многие считают воплощением мирового зла (в основном из-за производства гербицидов, инсектицидов типа ДДТ и генетически модифицированных продуктов, хотя никто не доказал вредность ГМО). Но что в этом испуге является правдой, а что — слухами?

Аспартам

Формула аспартама — C14H18N2O5. Молярная масса этого вещества составляет приблизительно 294 г/моль. На каждую молекулу в нашем организме образуется одна молекула фенилаланина, одна молекула аспаргиновой кислоты и столько же метанола.

Фото: Викисклад

Фенилаланин составляет чуть больше половины по массе (его молярная масса составляет около 165 г/моль), или около 56%. В газированных напитках и других продуктах (йогурты, сладости и даже витамины), в которые можно добавлять аспартам, его должно быть не более 600 мг на литр. Если вы употребляете диетические шипучие напитки, то в среднем на одну банку приходится 180 мг. Это приблизительно 101 мг фенилаланина. Пугающее количество, которое необходимо (хотя и в смеси с тирозином) для целых трех килограммов массы тела взрослого человека в день.

Здесь есть один нюанс: фенилаланин в больших количествах противопоказан пациентам с фенилкетонурией. Генетическое расстройство чаще всего вызывается дефектом фермента фенилаланин-4-гидроксилазы, структура которого записана в гене PAH (ничего общего с Академией наук). Если ген мутировал и фермент не работает, фенилаланин не расщепляется в организме, как у здоровых людей, а накапливается, что приводит к тяжелой умственной отсталости, судорогам, экземе и проблемам с подвижностью. Причиной этого является не только токсичность невосстановленного фенилаланина в таких количествах, но и недостаток тирозина, в который он должен быть преобразован. Тирозин, кстати, также может преобразовываться в меланин, поэтому кожа, глаза и волосы больных часто бледнеют.

Но если вы дожили до сознательного возраста и даже научились читать, то у вас либо нет фенилкетонурии, либо вы соблюдаете специальную диету. Производитель должен честно написать на упаковке, что данный подсластитель не подходит для пациентов с фенилкетонурией.

Кроме того, аспартам в 200 раз слаще сахара, поэтому вам придется выпить литр шипучего напитка, чтобы получить столько фенилаланина, сколько было бы в сосиске, куске мяса или колбасе (и даже тогда, если максимально допустимое количество аспартама — 600 мг — есть, его обычно гораздо меньше). У здоровых людей фенилаланин не только не вреден, но и необходим, поскольку это одна из незаменимых аминокислот, которая должна поступать с пищей и не может быть синтезирована организмом.

Протест против использования аспартама в молочных продуктах

Аспартовая кислота (молярная масса 133 г/моль) также полезна для человека, хотя организм может синтезировать ее самостоятельно, если она не потребляется с пищей. В 180 мг аспартама это будет менее 80 мг. В любом случае, ежедневное потребление около 3 000 мг также далеко не всегда достижимо. Эта кислота нужна нам для синтеза не только белков, но и пиримидиновых азотистых оснований — важных компонентов ДНК.

Все исследования, доказывающие, что фенилаланин или аспартам вредны для нервной системы или вызывают рак, выглядят как фальшивки, придуманные либо ради сенсации, либо ради материальной выгоды. Эти аминокислоты являются обычными и нормальными для нашего организма, и их в нас больше, чем в литрах газировки.

Самой большой проблемой является метанол: он образуется из аспартама при нагревании (поэтому нет смысла добавлять его в горячую пищу, так как вкус быстро исчезнет). А в организме даже аспартам из холодных продуктов неизбежно превращается в метанол, который затем становится ядовитым формальдегидом.

Из 180 мг аспартама вы получите около 17 мг метанола — это менее 10%. Максимальная суточная доза метанола, которая не окажет влияния на организм, составляет 2 мг на килограмм массы тела, или 140 мг для взрослого человека весом 70 кг. Эффекта не будет, даже если вы выпиваете около восьми банок шипучих напитков в день. Кстати, в том же количестве виноградного сока вы получите на треть больше метанола, в апельсиновом соке — в два раза больше, а в не очень качественных винах концентрация метанола даже превышает безопасную.

Стоит ли удивляться, что после повторных проверок FDA признало, что аспартам не опасен, несмотря на некоторые претензии к дизайну исследований компании G.D. Searle & Company (кстати, не обязательно посвященных этому веществу). Подробнее об этой эпопее вы можете прочитать в расширенном 100-страничном отчете.

А вот исчерпывающие данные об аспартаме и раке, основанные на исследованиях миллионов людей и двух последующих обзорах в научных токсикологических журналах. Более того, исследователи изучали людей, утверждавших, что у них повышенная чувствительность к аспартаму, и тех, кто никогда не жаловался на него. Испытуемых разделили на две группы, одной из которых давали аспартам, а другой — плацебо, и в итоге выяснилось, что подсластитель не оказывает никакого влияния ни на самопровозглашенных аллергиков, ни на обычных людей.

Европейское управление по безопасности пищевых продуктов (EFSA) окончательно и бесповоротно признало аспартам безопасным в используемых количествах в 2013 году. Поэтому настало время положить конец этим дебатам. Покупать ли продукты, содержащие аспартам, — это личный выбор каждого. Кому-то просто не нравится вкус подсластителя, некоторые люди (диабетики или те, кто стремится похудеть) уже давно используют его как отличную альтернативу сахару, а людям с фенилкетонурией он точно не подходит, но это не значит, что аспартам опасен для всех.